¿EN QUÉ MOMENTOS DE LA VIDA ES MÁS PROBABLE SUFRIR DE DEFICIENCIA DE HIERRO?

El hierro es un mineral indispensable para el crecimiento y desarrollo del cuerpo. Desempeña funciones vitales, como transportar oxígeno a través de la hemoglobina y mioglobina, así como participar en la producción de hormonas y tejido conectivo¹. Sin embargo, la deficiencia de hierro es una de las deficiencias nutricionales más comunes del mundo². Se estima que un tercio de la población global tiene deficiencia de hierro³. 

Existen etapas de la vida en las que somos más susceptibles a sufrir de deficiencia de hierro. A continuación, mencionaremos algunas de ellas: 

• Niños: El hierro es necesario para diversos procesos que afectan el crecimiento y comportamiento de los niños. Sin embargo, esta población está en riesgo de deficiencia de hierro debido a su rápido crecimiento y limitadas fuentes de hierro en su dieta⁴. 

• Mujeres en edad fértil: Para las mujeres en edad fértil, las menstruaciones intensas llevan a pérdida de sangre, lo que aumenta el riesgo a padecer anemia por deficiencia de hierro⁵. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el 30% de mujeres en edad fértil entre los 15 y 49 años se ven impactadas por este problema⁶. Sin embargo, en muchos casos las mujeres subestiman y normalizan síntomas como el cansancio, dolor de cabeza y falta de concentración, lo que las lleva a no tratarla ni suplementarse a tiempo. 

• Mujeres embarazadas: Durante el embarazo el cuerpo necesita de hierro para producir más sangre y proveer oxígeno al feto. Si el cuerpo no cuenta con suficientes reservas de hierro o no obtiene la cantidad adecuada, puede sufrir deficiencia de hierro, lo que aumenta el riesgo de parto prematuro, bajo peso al nacer del bebé e incluso depresión postparto.⁷. 

• Adultos mayores: Las personas mayores de 65 años pueden no obtener tanto hierro como necesitan debido a que ingieren menos comida⁸. 

El primer paso y más importante es identificar los síntomas - como el cansancio, el dolor de cabeza y la falta de concentración - y no normalizarlos. Una vez identificados, es importante ir al médico para que pueda realizar el diagnóstico correspondiente. Una forma para identificar la anemia es a través de exámenes de hemoglobina en sangre, donde los valores normales en mujeres no embarazadas deben ser mayores a 12 g/dL⁹. 

Si se diagnostica deficiencia de hierro, el médico debe dar las recomendaciones para su tratamiento, entre el que se puede incluir la ingesta de suplementos de hierro.